現(xiàn)在社會(huì)學(xué)的研究可分為四部分：
　　一、社會(huì)之起源。這就是研究原始人類生活的狀態(tài)。人類最初的結(jié)合一定有結(jié)合的基楚，一定有所以結(jié)合的道理、結(jié)合的勢力。人類社會(huì)，發(fā)端太古，一定根源于古代的結(jié)合勢力，才發(fā)展到現(xiàn)在的情形。例如母子的關(guān)系，在太古時(shí)代已經(jīng)有的，現(xiàn)在親族社會(huì)（即宗法社會(huì)）里仍然有母子的關(guān)系。社會(huì)學(xué)者應(yīng)用人類學(xué)、考古學(xué)、語言學(xué)之新知識(shí)，研究社會(huì)起源，近年來頗有可覘之成績。
　　二、社會(huì)的演化。人類社會(huì)可以用有記載的歷史考察的已有幾千年。用人類學(xué)、古物學(xué)、遺風(fēng)遺俗等的研究，更可上溯至幾萬年。人類社會(huì)在這幾萬年里經(jīng)過許多變化，我們就這許多變化的事實(shí)，追溯進(jìn)退的道理，可以發(fā)現(xiàn)社會(huì)演化之途徑。向來歷史只記載有文化的人群的故事，或是有記錄以后人群變遷之事跡。社會(huì)學(xué)是研究人群自發(fā)生至現(xiàn)今變遷的原理和徑路。這部分也稱為歷史的或敘述的社會(huì)學(xué)。
　　三、社會(huì)組織。專研究社會(huì)上各種組織的形式，例如風(fēng)俗、制度等等。這不是追溯社會(huì)之沿革，乃是剖解社會(huì)固有之情狀，專研究它的組織的形式。有人稱社會(huì)變遷的研究為動(dòng)的社會(huì)學(xué)，社會(huì)組織的研究為靜的社會(huì)學(xué)。
　　四、社會(huì)改良。社會(huì)的生命是繼續(xù)不絕的。將來社會(huì)的情狀，要看現(xiàn)在社會(huì)如何。我們考察了社會(huì)演化的情形和社會(huì)進(jìn)化的途徑，更發(fā)現(xiàn)社會(huì)組織的原理，我們就可以推測將來社會(huì)應(yīng)該如何。假使現(xiàn)今社會(huì)有不能使人滿意的狀態(tài)，有須解決的問題，我們就可以用研究所得的成績，謀改良與進(jìn)步的方法�？疾飕F(xiàn)今社會(huì)上種種勢力，明白它們的道理，即可以支配社會(huì)，使合于理想之狀態(tài)。此為社會(huì)學(xué)之應(yīng)用方面。凡社會(huì)問題之研究，皆屬于此項(xiàng)。
　　科學(xué)向來有純粹與應(yīng)用的分別。純粹科學(xué)是專就事實(shí)，考究原理或通則。應(yīng)用科學(xué)是應(yīng)用純粹科學(xué)所發(fā)現(xiàn)的道理于人的生活。以上所述社會(huì)學(xué)的四部分，也可別為純粹與應(yīng)用兩端。社會(huì)之起源、演化與組織三部分，都是用科學(xué)方法研究社會(huì)事實(shí)，尋繹社會(huì)的原理，所以可稱為純粹社會(huì)學(xué)。社會(huì)改良是把社會(huì)學(xué)理應(yīng)用在人群生活上，解決社會(huì)上的諸般問題，所以可稱為應(yīng)用社會(huì)學(xué)。一般科學(xué)都可以按照它的性質(zhì)分為純粹與應(yīng)用兩類，例如普通數(shù)學(xué)屬于純粹科學(xué)。力學(xué)、機(jī)械學(xué)就屬于應(yīng)用科學(xué)，都是把數(shù)學(xué)的道理應(yīng)用在人類生活上，增進(jìn)人類物質(zhì)上的幸福。又如心理學(xué)也可以有純粹心理學(xué)和應(yīng)用的教育心理學(xué)的分別。近來應(yīng)用心理學(xué)治療精神變態(tài)，也是應(yīng)用心理學(xué)之一種。但是純粹與應(yīng)用的部分，并不是完全分立，乃是互相關(guān)系的�？茖W(xué)研究的發(fā)端，或者有時(shí)候，是完全由于人類的好奇心，但是科學(xué)研究的價(jià)值，卻是看它在人類生活上有什么功用。所以學(xué)者雖然是專心一志的研究純粹科學(xué)，但是他的功績卻還是在改良人生。從此看來，社會(huì)學(xué)有純粹、應(yīng)用的分別，不過是為研究的方便，并沒有嚴(yán)密的界限。
　　孔德按著實(shí)驗(yàn)證明的程度和發(fā)達(dá)的次序，把各種重要科學(xué)分定階級(jí)。數(shù)學(xué)是科學(xué)中最容易證明的，在眾科學(xué)之最低級(jí)，可以用為計(jì)算的標(biāo)準(zhǔn)。其次就是天文學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生理學(xué)和社會(huì)學(xué)�？椎抡f心理學(xué)是生理學(xué)的應(yīng)用，是一種具體的科學(xué)，但是后人把心理學(xué)放在生理學(xué)（后改為生物學(xué)）及社會(huì)學(xué)之間。這個(gè)分階級(jí)法除去可證明程度的差別以外，還可以尋出其他程度上的差別。